Soms kunnen psychiatrische problemen het beste worden opgelost met een opname op een afdeling. Bijvoorbeeld in het geval van een acute crisis, waardoor iemand tijdelijk niet voor zichzelf kan zorgen. Uitgangspunt is dat een opname in principe altijd zo kort mogelijk gehouden wordt en tijdelijk van aard is. Soms is echter een langere opname nodig.
In de meeste gevallen is de opname op vrijwillige basis, in sommige gevallen kent de opname een verplicht karakter.